История культуры
Свекла эта одна из популярнейших сельскохозяйственных культур известна человеку с незапамятных времен. Еще 4 тысячелетия назад древние персы, римляне и греки широко употребляли ее в пищу. Разумеется, речь идет о свекле столовой (Beta vulgaris), относящейся к семейству Амарантовых (ранее маревых) (Chenopodiaceae). При чем, в древности в пищу употребляли не только корнеплоды, но и вымоченные в вине листья, так называемую ботву. В начале нашей эры свекла становится известна на Балканском полуострове и в странах Западной Европы, а уже в 11 столетии прочно вошла в рацион славян. Тогда же и родилось современное название свеклы (от греческого сфекели). Именно в начале новой эры вывели культурные сорта этого растения, по ряду свойств отличавшиеся от своих предков. Уже к 16 столетию свекла стала неотъемлемой частью выращиваемых овощных культур на Руси и в восточной Европе, заняв свое почетное место среди традиционных огурцов и капусты. Важнейшая роль свеклы как продукта питания и лекарственного средства отражена в Травнике (1534 г.), записях приходно-расходных книг Волоколамского монастыря (1573-1574 и 1588-1589 гг.), столовом обиходнике Волоколамского Иосифова монастыря (1589-1591 гг). А первые достоверные сведения о выращивании свеклы в Киевской Руси появились в письменном памятнике «Изборнике Святослава» (1073 г.) Уже тогда борщ (свекольник) стал символом славянской кухни, а листья свеклы стали компонентом окрошки. Эти данные подтверждаются выдержками из Домостроя 16 столетия. Из Руси началось активное шествие свеклы по странам восточной и западной Европы.
В настоящее время свекла активно выращивается практически повсеместно: в странах Европы и Азии, Северной и Южной Америки и даже в Австралии. На территории стран СНГ свекла является одной из основных овощных, кормовых и технических культур, выращиваемых в значительном объеме. А в Крыму, Закавказье, Индии, Иране, странах Балканского полуострова и даже в Северной Африке произрастает дикий предок свеклы, который также нашел свое применение в различных кухнях мира, народной медицине и различных отраслях сельского хозяйства.